Toux sèche

Qu’est-ce qu’une toux sèche et quelles en sont les causes ?

La toux sèche est un réflexe de défense qui survient lorsque la muqueuse respiratoire est irritée. Contrairement à la toux grasse, elle ne produit pas d’expectoration. Parmi les causes possibles, on retrouve :

• Les infections virales (rhume, rhinopharyngite, laryngite)
• Les réactions allergiques
• L’asthme ou certaines pathologies respiratoires chroniques
• Le reflux gastro-œsophagien (RGO)
• L’exposition à des substances irritantes comme la fumée de tabac ou la pollution

Certaines toux sèches peuvent aussi être d’origine médicamenteuse ou liées à un air ambiant trop sec.

Combien de temps dure une toux sèche et pourquoi ne passe-t-elle pas ?

Une toux sèche aiguë liée à une infection virale dure généralement moins de trois semaines. Si elle persiste au-delà, on parle de toux chronique, et il est alors important de consulter un médecin pour en identifier la cause.
Une toux qui ne passe pas peut être liée à un reflux acide, à une allergie persistante, ou à une infection bactérienne nécessitant un traitement spécifique.

Comment soulager rapidement une toux sèche ?

Pour apaiser une toux sèche irritative, plusieurs options existent :

• Les sirops antitussifs (par exemple à base de dextrométhorphane, pholcodine ou codéine) qui agissent directement sur le centre de la toux
• Les sirops adoucissants contenant du miel, du plantain ou du lierre grimpant
• Les comprimés ou pastilles qui hydratent et adoucissent la gorge
• Une bonne hydratation et un environnement peu irritant

En cas de gêne nocturne, il est recommandé de surélever légèrement la tête et d’humidifier l’air de la chambre pour réduire les quintes.

Comment choisir un sirop pour la toux sèche ?

Le choix d’un sirop pour la toux sèche efficace dépend de votre profil et de la cause probable :

• Pour une toux sèche nocturne isolée, privilégiez un sirop antitussif calmant
• Pour une toux liée à une irritation de la gorge, optez pour un sirop adoucissant
• En cas de symptômes associés (maux de gorge, toux grasse), il est préférable de se tourner vers un sirop pour la toux mixte ou un sirop pour le mal de gorge chez l’adulte

Quels sont les effets secondaires possibles des antitussifs ?

Les sirops et comprimés antitussifs peuvent provoquer, selon leur composition, une somnolence, une constipation, ou dans de rares cas, des réactions allergiques. Certains contiennent du sucre ou de l’alcool et doivent être utilisés avec prudence chez les diabétiques, les femmes enceintes ou les personnes âgées.

Les différents types de toux : bien les distinguer

• Toux sèche : irritative, non productive, souvent liée à une inflammation ou à une allergie
• Toux grasse : productive, avec expectoration, nécessitant parfois un sirop pour la toux grasse chez l’enfant
• Toux mixte : il s’agit d’une toux irritante avec des glaires.
• Toux chronique : persiste plus de 8 semaines, nécessitant un avis médical approfondi

En résumé, la toux sèche peut avoir plusieurs origines et nécessite une solution adaptée, qu’il s’agisse d’un sirop antitussif, d’un traitement naturel adoucissant ou d’un accompagnement médical.

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